De la tempête TikTok au sursaut patriotique. La victoire symbolique d’Air Côte d’Ivoire sur l’influenceur de voyage Josh Cahill est celle des Ivoiriens.
L’inauguration d’une liaison long-courrier par une compagnie nationale est toujours un événement commercial. Elle est aussi un acte de souveraineté et un marqueur de fierté. Le vol Paris – Abidjan d’Air Côte d’Ivoire par son nouvel Airbus A330-900neo, était censé être une célébration. Cependant, cette fête a été prise dans une tempête TikTok. A l’origine du cyclone, un influenceur de voyage allemand. Mais, loin de détruire l’image de la compagnie, cet incident a provoqué un effet inattendu : fédérer les Ivoiriens autour de leur compagnie nationale aérienne, agissant comme un révélateur et un catalyseur du sentiment patriotique.
Josh Cahill, un influenceur mal inspiré
Pour comprendre la réaction spontanée des internautes ivoiriens, il faut saisir le contexte symbolique du vol. Air Côte d’Ivoire est certes une entreprise de transport, mais elle est surtout le porte-drapeau de la nation. L’ouverture de la ligne Paris – Abidjan est une étape stratégique dans la reconquête du ciel sur un axe historiquement et économiquement vital. L’attaque du vol ne provient pas d’un passager anonyme, mais d’un influenceur étranger (Josh Cahill, + 1 million d’abonnés). Ce qui donne à sa critique un poids international et un écho sonore.
Dans une vidéo de 36 minutes, Josh Cahill déconseille aux voyageurs de prendre les vols de la compagnie nationale. Tel que cet influenceur allemand a présenté les faits, cela aurait pu être un désastre pour Air Côte d’Ivoire, en termes de relations publiques. Surtout que ses éléments de langage allaient bien au-delà d’un problème de service : réservation via Booking.com, donc un tiers sur la classe de son billet ; critique du personnel au sol à Abidjan qui ne parle pas anglais et qualifié d’incompétent ; accusation de racisme contre la compagnie et les Ivoiriens.
Les influenceurs ivoiriens dans la défense d’un patrimoine nationale
Cette accusation a transformé une critique de service en une attaque directe contre la nation et le peuple ivoirien. Elle a été perçue comme une agression. Et les internautes ivoiriens ont riposté massivement et vigoureusement sur TikTok. Des figures influentes de la scène digitale comme Edith Brou sont montées au créneau pour obtenir des clarifications de la compagnie. Mais le temps n’était pas à la critique. Elle était plutôt à la défense de la compagnie Air Côte d’Ivoire, un symbole de la fierté nationale. Et elle parfois virulente, montrant l’intensité de l’indignation. La pression était telle que l’influenceur allemand a supprimé sa vidéo TikTok. Et cette victoire de la communauté ivoirienne a été célébrée avec faste, en ligne.
Cet épisode est un cas d’école à saluer. Une critique négative a généré un soutien massif à la cible. L’accusation de racisme a été perçue comme une agression extérieure. Elle a créé un ennemi commun et effacé instantanément les critiques internes potentielles. Une « union sacrée numérique » est née. Défendre Air Côte d’Ivoire, c’était défendre l’honneur de la Côte d’Ivoire. Preuve que le public ivoirien ne considère pas Air Côte d’Ivoire comme une option de voyage, mais comme un actif national à protéger. On appelle ça du patriotisme économique.
Reprendre le contrôle de son histoire sur les réseaux sociaux
Le succès de la compagnie de transport aérien est devenu l’affaire de tous. L’influenceur voulait critiquer le service comme il en a l’habitude ; les Ivoiriens ont parlé de fierté. Ils refusent que le récit du vol inaugural de leur compagnie national soit dicté par un étranger. En forçant l’influenceur à reculer, la communauté ivoirienne a repris le contrôle de sa propre histoire et imposé son propre narratif, celui d’une nation fière de ses réalisations et prête à les défendre.
Au-delà de la riposte, cette affaire souligne l’importance d’Air Côte d’Ivoire aux yeux de la population. Si la réaction a été si spontanée, c’est parce que les attentes sont immenses. Les Ivoiriens veulent que leur compagnie nationale réussisse et soit irréprochable sur une ligne aussi prestigieuse. La tempête est aussi un message envoyé à la compagnie elle-même : vous représentez la nation, vous n’avez pas le droit à l’erreur et nous vous défendrons, si vous êtes attaqués injustement.
