Apple ne fait plus partie des investisseurs d’OpenAI alors que des promesses de financement ont été faites en juin dernier. C’est une séparation qui risque de créer l’évaporation des outils d’IA les plus efficaces dans les prochains iPhones.
La levée de fonds d’OpenAI, ce mercredi 2 octobre pour la valorisation de la société de 86 à 157 milliards de dollars, a été marquée par un renversement inattendu. Apple s’est retiré des discussions d’investissement, comme l’annonce le Wall Street Journal. Alors que la firme de Cupertino était pressentie pour injecter des capitaux colossaux dans OpenAI, sa rétractation soulève des interrogations. OpenAI a levé 6,6 milliards de dollars certes, mais a perdu un partenaire qui pèse lourd. Un divorce avant les noces.
Un retrait aux allures stratégiques
Plusieurs hypothèses expliquent ce retrait. La plus plausible est liée à la loi antitrust. En juillet 2024, Apple, à l’instar de Microsoft, a quitté son poste d’observateur au conseil d’administration d’OpenAI. Probablement pour éviter les risques relatifs à une position dominante dans l’écosystème de l’intelligence artificielle. Microsoft, partenaire de longue date d’OpenAI et principal contributeur financier avec plus de 13 milliards de dollars, aurait pu représenter un obstacle à une participation plus profonde d’Apple.
Tim Cook et son équipe, pour éviter un conflit d’intérêts ou des complications réglementaires liées aux lois antitrust, auraient donc pris leurs distances. Notez que contrairement à Apple, Microsoft a choisi de maintenir et de renforcer son partenariat avec OpenAI. En investissant 750 millions de dollars supplémentaires lors de cette levée de fonds, il conforte sa position et continue d’intégrer les technologies d’OpenAI à sa propre infrastructure. Microsoft est déjà très impliqué dans l’intégration des modèles d’OpenAI dans ses propres produits que sont Azure AI et la suite Microsoft 365 Copilot. Apple craint alors de naviguer en eaux troubles.
Les conséquences sur l’intégration de l’IA chez Apple
Le retrait d’Apple pourrait avoir des répercussions sur l’adoption de l’intelligence artificielle au sein de ses propres produits. En septembre 2024, lors de la présentation de la gamme iPhone 16, la société avait présenté l’Apple Intelligence, une série d’outils basés sur l’intelligence artificielle. Cette annonce était un coup d’éclat qui a ébloui les utilisateurs fidèles de la pomme croquée. Une collaboration avec OpenAI semblait alors logique, surtout pour intégrer des modèles d’IA plus avancés dans ses services.
Le retrait d’Apple laisse planer un doute sur l’évolution de ses ambitions dans ce domaine, du moins en ce qui concerne des collaborations avec OpenAI. Du côté de la firme de Sam Altman, le départ d’Apple n’aura peut-être pas d’impact majeur à court terme, grâce au soutien de partenaires solides comme Microsoft, Nvidia, et maintenant Softbank.
James Kadié
