Avec sa flotte d’appareils en orbite, Elon Musk a chaussé les crampons pour pénétrer de plain-pied le marché de l’Internet au Liberia. Starlink est à une signature de lancer le déploiement effectif d’internet par satellite dans le pays voisin. Ce projet, déjà opérationnel dans plusieurs pays africains, est une passe décisive dans la course à l’accès à Internet en Afrique de l’Ouest. Balle au centre.
Une priorité stratégique pour le Liberia
Le coup d’envoi de ce partenariat a été donné le 21 juillet 2024 lors d’une réunion virtuelle avec le président libérien Joseph Boakai et le patron de Starlink Elon Musk. Ce dernier a dévoilé l’initiative Starlink, avec pour but principal, une couverture Internet haut débit mondiale via des satellites en orbite basse. Projet approuvé ce mercredi 11 septembre par le pays. De fait, l’Autorité des télécommunications du Liberia (LTA) a, ce jour-là, tenu une réunion avec des représentants de Starlink pour examiner le projet de licence nécessaire à l’implantation de l’entreprise.
Le conseil d’administration de la LTA a trouvé cette rencontre productive, et la signature du document final est imminente. Cette action est une avancée technologique. Mais pas que. C’est aussi un signe de la volonté du Liberia de rattraper son retard en matière de couverture Internet. Le pays, avec une population de 5,3 millions d’habitants, voit 76 % de sa population couverte par l’Internet mobile, mais seulement 51 % d’utilisateurs réels, à en croire les statistiques de la LTA. La présence de Starlink peut aider à améliorer cette situation.
Starlink aux portes de la Côte d’Ivoire
Deux des cinq pays limitrophes de la Côte d’Ivoire ont tissé un partenariat avec la firme d’Elon Musk. Le Ghana (fin août) et le Liberia, notamment. Les chances de voir Starlink passer nos frontières s’accroissent. Le communiqué de l’ARTCI du 19 mars 2024 en est la preuve. Le carton jaune adressé à Starlink, relatif à « l’activité d’établissement et l’exploitation de réseaux de télécommunications/TIC pour la fourniture de services d’accès à Internet », témoigne de l’intérêt porté par les Ivoiriens.
Le pays, bien que doté de plusieurs fournisseurs d’accès à Internet, n’a pas encore attiré Starlink. Depuis 2019, Konnect Africa est le principal fournisseur d’accès Internet par satellite opérant en Côte d’Ivoire. VIPNET qui le talonne offre aussi du VSAT mais est plus axé sur la fibre optique. Konnect Africa partage la couverture internet du pays avec plusieurs fournisseurs. Elle dispose de 330.367 Go de volume de trafic internet fixe, au 4ᵉ trimestre 2023, selon le rapport des marchés régulés/trafic internet du 19 mars 2024. À titre comparatif, Orange affiche 246.321.933 Go, Canal Box (GVA) 37.054.034 Go et MTN 4.020.343 Go. Étant le seul fournisseur qui propose exclusivement un accès internet par satellite du pays depuis environ cinq ans, Konnect Africa peut mieux faire et se rapprocher des cadors du secteur.
James Kadié