Drone dans les cieux, il observe, il analyse, il sauve les cultures. Toujours en veille, souvent en action, Jacques Gnongui est l’une des têtes de gondole de l’agritech en Côte d’Ivoire. Chief Technology Officer et Chief Innovation Officer chez Jool International, il fait partie de la nouvelle génération de tech leaders qui vont sur le terrain. Son leitmotiv, faire de la technologie un outil de transformation agricole et sociale.
L’agriculture connectée, un combat de convictions
Le succès de ce pays repose sur l’agriculture. Dixit feu Felix Houphouët-Boigny, premier président de la Côte d’Ivoire. Pour que cette phrase continue de résonner, il faut repenser l’agriculture en Côte d’Ivoire, il faut la moderniser. Jacques Gnongui est déjà engagé dans cette transformation qui fera, on ne peut plus de bien à ce secteur. Grâce à l’intégration du smart farming dans les champs, il démocratise l’agritech.
C’est à l’INPHB, au cœur de Yamoussoukro, ville natale du premier président de la Côte d’Ivoire, que la graine a germé. Inspiré par ses professeurs, qui n’ont cessé de rappeler que c’est la sueur des agriculteurs qui a bâti leur école, Jacques a fait le choix fort de s’engager dans ce secteur, là où le besoin est grand. Rendements faibles, pertes post-récoltes, accès limité à l’information, les défis sont nombreux dans ce secteur.
Plutôt que de suivre les sentiers battus, il préfère défricher, innover, connecter. Il utilise l’analyse de données, l’IA et les plateformes de suivi logistique, pour penser chaque solution comme une réponse directe à un problème vécu par les producteurs.
Et quand ces derniers sourient à la vue d’un outil numérique qui facilite leur quotidien, il sait qu’il est sur la bonne voie. Surtout, il veut prédire les rendements de chaque spéculation en Côte d’Ivoire pour connecter les producteurs aux services financiers, techniques et logistiques auxquels ils n’ont pas accès.
Évolution d’un as de la technologie
Avant d’être CTO, Jacques Gnongui est un homme de terrain. Son parcours débute chez Wefly Agri, une startup où il développe en Python des applications pour moderniser l’agriculture. Mais très vite, il comprend que la clé se trouve dans la donnée. Il bifurque vers la data science, se forme à l’intelligence artificielle et prend la tête de projets ambitieux de digitalisation des coopératives agricoles.
Lors du rachat de Wefly Agri par JooL International, Jacques prend la barre du back-end et des données en tant que VP Data & Backend, avec six développeurs et deux agronomes dans son équipe. Aujourd’hui, il occupe le poste stratégique de CTO et Chief Innovation Officer.
Jacques Gnongui est quasiment à tous les rendez-vous autour de la technologie. Présent récemment au SIADE et aux JIA, il privilégie pour l’instant une veille active.
Contrairement à d’autres, Jacques n’a pas (encore) fondé de startup. Il préfère pour l’instant s’immerger dans des structures établies, construire une expertise solide en stratégie tech, en scaling produit et en management d’équipes R&D. Cette approche lui permet de comprendre les vrais enjeux, d’observer les échecs comme les réussites des entrepreneurs et d’aiguiser sa propre vision.
James Kadié
