Une collaboration qui permettra d’intégrer les satellites en orbite terrestre basse (LEO) de Starlink au réseau de Vodacom afin de fournir un accès Internet plus rapide et plus fiable aux communautés et entreprises isolées. L’accord autorise également Vodacom à revendre les équipements et services de Starlink sur ses marchés africains.
Ainsi de nouvelles perspectives aux petites entreprises, aux écoles et aux centres de santé dans les zones où les infrastructures traditionnelles sont coûteuses ou impraticables.
Une étape importante pour la stratégie et la Vision 2030 de Vodacom
Vodacom, détenue majoritairement par le britannique Vodafone, a déclaré que ce partenariat constituait une étape importante de sa stratégie Vision 2030. Ce qui vise à accroître sa clientèle de 223 millions à 260 millions et à porter le nombre d’utilisateurs de services financiers à 120 millions d’ici cinq ans. En ajoutant la connectivité par satellite à son offre de services 4G, 5G, fibre et micro-ondes, l’entreprise se rapproche d’une couverture universelle sur tout le continent.
Parvenir à une connectivité inclusive à travers l’Afrique
Le directeur général, Shameel Joosub, a qualifié ce partenariat d’essentiel pour parvenir à une connectivité inclusive à travers l’Afrique. « Nous sommes ravis de collaborer avec Starlink, une initiative qui accélère notre mission de connecter chaque Africain à Internet. La technologie satellitaire en orbite basse contribuera à réduire la fracture numérique là où les infrastructures traditionnelles ne sont pas envisageables, et ce partenariat ouvrira de nouvelles perspectives aux populations non connectées », a-t-il déclaré.
Pour Starlink, déjà opérationnelle dans 25 pays africains, dont le Nigeria, le Kenya et la Zambie, cet accord soutient son expansion grâce à un opérateur de télécommunications établi bénéficiant d’une forte présence locale.
Chad Gibbs, vice-président des opérations Starlink chez SpaceX, a souligné l’importance de ce partenariat : « Starlink dessert déjà des particuliers, des entreprises et des organisations dans 25 pays africains. Grâce à sa collaboration avec Vodacom, Starlink peut fournir une connectivité fiable et haut débit à un nombre encore plus important de clients, transformant ainsi la vie et les communautés à travers le continent. »
Renforcer la position concurrentielle de Vodacom face au groupe MTN
Au-delà de l’accès grand public, Vodacom prévoit de proposer des solutions d’entreprise sur mesure s’appuyant sur la technologie satellitaire de Starlink. Celles-ci incluent des services Internet de secours, des forfaits de connectivité pour les sites distants et des offres flexibles pour des secteurs tels que les mines, le pétrole et le gaz, l’agriculture, le tourisme et la finance, des secteurs où les interruptions de service peuvent engendrer des pertes considérables.
Cet accord renforce également la position concurrentielle de Vodacom face au groupe MTN, qui explore ses propres partenariats satellitaires. Vodafone, la société mère de Vodacom, s’est déjà associée au projet Kuiper d’Amazon et à AST SpaceMobile, illustrant ainsi un changement de cap chez les opérateurs de télécommunications mondiaux vers des réseaux hybrides terrestres et satellitaires.
